Langue Romaine

Chacun de ces peuples parlait son langage particulier. On voit, en effet, que le roi Euric eut besoin d'un interprète pour entendre saint Épiphane, évêque de Pavie et Romain de naissance, qui lui fut envoyé en ambassade par l'empereur Népos, et pour être entendu lui-même de ce prélat. Il paraît que la langue celtique ou gauloise était en usage, à la fin du cinquième siècle, parmi les habitants du pays ; ceux-ci parlaient cependant plus communément alors la langue latine, qui leur était devenue comme naturelle ; mais depuis l'établissement des peuples barbares au milieu d'eux, on vit cette dernière langue perdre peu à peu de sa pureté et s'altérer par le commerce que ces différents peuples eurent ensemble. La cessation des études et la ruine des anciennes écoles contribuèrent aussi beaucoup à la corruption du latin qu'on parlait dans la Province, en sorte que du mélange de cette langue avec celle des barbares et du commerce de ces derniers avec les Romains ou Gaulois d'origine, qui ne firent enfin qu'un seul peuple, il se forma enfin une nouvelle langue qu'on appela romaine et qui est à peu près la même que l'on parle encore aujourd'hui dans le pays.

Nous ne parlerons pas ici des mœurs des Francs et des Bourguignons pendant que ces peuples occupèrent une partie de la Province sous le règne des Visigoths. Outre que cette matière est assez connue d'ailleurs, elle nous paraît étrangère à notre sujet. Nous nous bornerons donc à donner ici une idée des mœurs et des usages de ces derniers, parce qu'ils dominèrent principalement dans la Province depuis le commencement du cinquième siècle jusques au commencement du septième. Les Visigoths furent d'ailleurs distingués encore longtemps après des anciens habitants du pays avec lesquels ils ne furent confondus que vers la fin du dixième siècle. Nous rapporterons en même temps ce que nous savons de particulier touchant les mœurs et les coutumes de ces derniers pendant qu'ils furent soumis à ces peuples barbares et qu'ils en furent séparés.